Kiina on löytänyt suuria harvinaisten maametallien esiintymiä Sichuanin maakunnasta.

23. maaliskuuta 2026 – Kiinan keskustelevisiokanavan Finance Channel of China Central Televisionin tiistaina julkaiseman raportin mukaan luonnonvaraministeriö julkaisi hiljattain ensimmäiset tulokset uudesta mineraalien etsinnän läpimurtoja koskevasta strategisesta toimintaohjelmasta. Ministeriö ilmoitti virallisesti, että Sichuanin maakunnan Mengningin piirikunnan Naotupingin kaivosalueelta löydettiin 966,56 miljoonaa tonnia harvinaisten maametallien oksideja. Samaan aikaan löydettiin myös erittäin suuria fluoriittiesiintymiä, 2 713,54 miljoonaa tonnia, ja bariittiesiintymiä, 3 722,77 miljoonaa tonnia. Mikä on tämä suuruusluokka? Sichuan Daily raportoi, että Naotupingin alueen harvinaisten maametallien kaivos on noussut toiseksi suurimmalle harvinaisten maametallien kaivosresurssien tuotannossa maailmanlaajuisesti, toiseksi vain Sisä-Mongoliassa sijaitsevan Baotou Baiyunbon kaivosalueen jälkeen.

Harvinaisten maametallien oksideja käytetään laajalti magneettisissa materiaaleissa, fosforeissa ja muilla avainaloilla, ja ne ovat välttämättömiä alkuaineita nykyaikaisessa teollisuudessa ja huippuluokan valmistuksessa. Niitä kutsutaan usein "nykyaikaisen teollisuuden vitamiineiksi". Näillä harvinaisilla maametalleilla on ainutlaatuiset optiset ominaisuudet, ja joillakin niistä on myös vahvat magneettiset ominaisuudet, mikä tekee niistä välttämättömiä esimerkiksi uuden energian, uusien materiaalien, ilmailu- ja avaruusteollisuuden jne. aloilla. Sähköajoneuvoissa käyttömoottori tarvitsee korkeaenergisiä harvinaisten maametallien magneettisia materiaaleja tehokkuuden ja tehotiheyden parantamiseksi. Optisessa kuituviestinnässä signaalinvahvistimet käyttävät erbiumia ja muita harvinaisten maametallien mineraaleja varmistaakseen siirron vakauden. Sichuan Wona Rare New Materials Technologylla on tuotantolinjoja oksidien kalsinointiin, joissa käytetään uutto-, saostus- ja kalsinointiprosesseja. Puhtaus täyttää esimerkiksi 3,5N, 4N (eli 99,95 %, 99,99 %) ja muita vaatimuksia.

Xinhua-uutistoimiston mukaan Kiina on maailman suurin harvinaisten maametallien tuottaja, ja sen tuotanto vastaa yli 80 %:a maailman vuosittaisesta kokonaistuotannosta. On huomattava, että Sichuanin maakunnan mineraalivarojen yleissuunnitelman (2021–2025) mukaan Sichuanin maakunnan tavoitteena oli alun perin löytää 300 000 tonnia harvinaisten maametallien oksideja viiden vuoden kuluessa. Nyt tämä tavoite on ylitetty yli 30-kertaisesti. Tämän jättimäisen kaivoksen löytäminen voi muuttaa täysin Kiinan harvinaisten maametallien teollisuuden maisemaa.